« La solidarité dans la nuit, chacun tient l’autre pour avancer. Dans quelle direction ? Y a-t-il un espoir ? » Jean Martin a représenté à trois reprises le thème des Aveugles (1934, 1938 et 1951). Marqué par l’allure et la démarche des pensionnaires de la Maison des femmes aveugles de Fourvière, il a choisi de peindre des personnages masculins, probablement afin de mieux rendre les mouvements des corps ; le corps humain, souvent représenté de façon sculpturale, ayant toujours une grande importance dans l’œuvre de Jean Martin. L’escalier « le Passage des anges », typique des ruelles montant à Fourvière ou de la Croix Rousse, s’apparente plutôt ici à une descente aux enfers.

Le choix du thème reflète peut-être un sentiment personnel d’anxiété : le grand père de J.M était aveugle, et distinguait ses deux petits-fils par le toucher ; le peintre a souvent exprimé la crainte de devenir aveugle à son tour.

Malgré le contexte de l’époque, il ne s’agit probablement pas d’une allégorie, même si J.M en a réalisé : ainsi « le Coq entravé » ou le « Saint Sébastien » avec pour arrière-plan les deux fleuves lyonnais, deux tableaux exposés sous l’Occupation à la Galerie Folklore-Marcel-Michaud, en plein centre de Lyon, à côté de la Kommandantur (la galerie jouait le rôle de boîte aux lettres, les résistants venaient prendre des missives glissées à leur intention derrière le châssis des tableaux).